蕭煜沒想到廖家人還會玩兒這一手，麻痹了，粗疏了，廖秋離就這麽從他手上漏了出去。一漏就是兩年多。

廖秋離去了大食國，一座座城走過去，壁畫看也看不完，他去信給家裏，說是要再留一陣子，好好看看人家這畫，廖家人本就想他不要再回來了，答應得挺爽快，還和他說了，留多久都沒事兒，大食國不是那麽容易去的，既然去了就別浪費，好好看好好學。得了家人的回話，他更踏實了，安安心心鉆進畫裏，幾乎不知外頭日月。當然，他也有去信給蕭煜，因不知他具體在哪駐紮，就托給家裏人轉送，廖家人哪可能把信轉出去，本來死了心的，他這一封信過去，好，那心又活過來了，這算怎麽回事兒？

因此，這兩年多當中，兩人一封書信往來也沒有，廖秋離只是奇怪，後來自己想開了，想皇帝要重用蕭煜，各種事務還少得了？沒時間回信也是尋常。蕭煜那邊不一樣，一顆滾熱的心一天天涼下去，他後來知道了，廖秋離從外阜趕回來以後連休整都沒休整，第二天清早就啟程去了大食國，見一面都不肯，整整兩年沒有只字片語，還用問麽，這就是不肯認幾年前的然諾了！不肯認，想賴賬，所以連夜去了外邦，極有可能一輩子不回來了……

大食距中原何止幾千裏之遙，關山重重，跋山涉水，即便追過去，茫茫人海之中如何去撈一個廖秋離？

何況蕭煜還有數不清的麻煩要理，國事麻煩，邊事麻煩，家事更麻煩。有道是清官難斷家務事，這肅王世子位就是個燙手山芋，他不想要，皇帝硬要塞給他，他爹本可以以皇伯父的身份與皇帝侄兒商量這事兒的，他偏不說，還挺樂見他接他的位子。能說話的不想說話，想說話的人家不讓他說話，世子位就一道聖旨頒下來落在了他的頭上，前頭三個哥哥恨不能生撕了他，日夜盤算要怎麽給他下套子使絆子，不論如何不肯讓他坐上這世子的位子。一開始蕭煜懶得理他們，根本不防備，誰有本事把這世子位爭過去誰就去爭，爭贏了他把這勞雜子的位子雙手奉送，絕不吝惜。可他這三位兄長都不是省油的燈，奪位子不算，還想著要斬草除根，為了斬草除根他們仨聯合起來下大本錢、放大註，重金買通了蕭煜身邊的一員牙將，準備在北征之時趁亂放冷箭，若能一箭得手，許他一世潑天豪富。誰知亂中出錯，那冷箭沒射中蕭煜，射中的是蕭煜他爹，一箭穿心，傷重不治，擡回去沒兩個時辰就過去了。畢竟是骨肉，畢竟是親爹，畢竟是寵了他十多年的親爹，再多的怨也沒想過要他去死，也從沒想過他會這樣就過去了，悄沒聲息的，一轉身就成永訣……

喪父之痛還未平覆，他娘又一包砒霜把自己藥死了！臨去前把自己打扮得如同初嫁一般，一身大紅嫁衣，面容秀美平靜，還留了一封信給兒子，說她找他爹去了。字跡娟秀平整，一絲不亂，想是不瘋的時候寫下的。

兩人在生時相互折磨，無一日甜蜜，沒想到到了最後，她居然一包毒藥殉死，兩人到地下糾纏去了。

接連失去兩位至親，蕭煜心痛如刀絞，和自己許“一生一世”盟約的人又躲到了幾千裏上萬裏之外，兩年不肯和他通消息，這都不算，他那三個哥哥還不肯罷手，不依不饒的，不逼死他不算完！

肅王中箭薨逝這樁公案從肅王府內翻到了肅王府外，不少朝臣明裏暗裏地影射，這案子的始作俑者就是蕭煜，說的人多了，不查個水落石出也不好。於是皇帝下旨著三司徹查，查著查著，所有的線索就都指向了蕭煜。有嫌疑，那就沒法子了，先卸下兵權軟禁起來，查實以後再做論斷。虎落平陽被犬欺，落毛的鳳凰不如雞，卸了軍權的蕭將軍當然好擺弄，用銀子打通關節，多的是法子能不動聲色的把人弄死。好在大理寺裏還有個鄭萬鈞，好在朝堂上還有個趙彥平，好在虎牢關內還有個陸弘景，這些人在朝堂內外為他不停奔走，最重要的是，皇帝視他做“股肱”，卸他兵權不過是想抻練抻練他，不打算要他的命，關一陣還放出來。蕭煜這才出得來。

人都給逼到懸崖邊上了，多少次幾乎喪命，還要退麽？還能退得到哪去？

宗室裏邊的齷齪事兒一點不比帝王家少，這樣齷齪的境況當中，不進則退，一退就死，一死百了，還說什麽“一生一世，白首不離”。他得活著呀，不然就這麽放手了，這一輩子忒窩囊！還沒問那人為何不肯踐約呢，還沒正經親過他呢，還沒好好摸過他呢，還沒正正經經陪著他一同看一次月落日升呢，怎麽能甘心！

人活著其實不單憑喉間那一口氣，有時候撐不撐得下去，還得看心上有沒有那一口氣，喉間有氣、心口沒氣，那走不了多遠，遇到險峰絕谷不定就一跤跌下去再也爬不上來了。喉間有氣，心口也有氣，那才有置諸死地而後生的大勇氣。蕭煜沒了至親，心口的氣滅了三分之二，剩下那三分之一就是廖秋離，兄弟鬩墻的惡鬥當中，保他心頭那口氣不滅的三分之一，引著他從谷底爬上來，死皮賴臉也要活下去，不擇手段也要鬥贏他那三位如狼似虎的兄長。兩年多的腌臜生涯，什麽下流手段也使盡了，才終於在這場一敵三的較量當中占上風。三位兄長機關算盡，算不出這小娘養的老四居然能這麽狠辣，鬥不過，服輸了，老老實實領了聖旨，一位發到了嶺南，另外兩位流到了漠北。

解決了家事和大半的邊事，蕭煜迫不及待騰出手來，把手伸向了廖家。他甫一出手，廖允公和廖世襄就大概猜到他這是幹什麽來了，廖家攤子大，一時半會兒撤不及，好在兩年前他們就已經把生意往西域、甚至是慶朝之外挪，如今還剩在這兒搬不走的，也就只有這幾處臺口罷了。老五早在兩年多前就到了大食國，天高皇帝遠的，就算這位想伸手，那手也長不到慶朝之外去！

唯今之計，先保家口平安，其餘皆可拋撇。

廖家老三極有效率地把家口逐批往西域撤，盡量不出大動靜，撤得差不多了，他守在廖家臺口，等蕭煜上門。

蕭將軍不是不知道廖家的動作，他就怕他們不動作，只要他們一動，他就有辦法讓廖秋離自己找上門來求他。早在三個月之前他就知道廖家家口分批悄悄的撤往西域，也和西域那邊的守將打了招呼，放這些人過去，時機到了再收袋口。

現在就是時機，廖家的家口都在西域那兒扣著了，廖家老三還不知道，他上門來遞個消息，看他願意要他那五弟，還是要他們一家二十多口。

廖允公有整兩年沒見過蕭煜了，見他從正門直直進來，一照面，心內不由自主打了個突——這個人……真的是蕭煜？兩年多前，此人盡管強硬偏執，至少還有一絲人味兒，面前這位，豈止是沒了人味兒，連畜生味兒都沒了。他是活著，是在走、在動，在開口說話，甚至會朝人微笑，但他感覺不到他是個活物，他身上的良善已經滅了，沒有惻隱、沒有心軟，只有純粹的執念。他對他執念的深重欲望，足以讓他把身上“非人”的一面發揮到極致，一旦有人膽敢阻攔他“得到”，他必定會用盡手段把擋道的挫骨揚灰！

“你給廖秋離去封信，讓他回帝京來。告訴他，我在這兒等著他來踐那三年之約。”將軍王言簡意賅，一出口就是命令式的，絕不容許討價還價。

“蕭將軍大約不知道……兩年多前，草民曾經就您說的‘盟誓’問過舍弟的意思，言語當中，他似乎並未與您訂過這類盟誓。”

正因為他沒認下你這盟誓，我們才要把他送往異域，至老至死不再回返中原。身為廖家人，廖家必定不惜一切代價，保他能從心所欲，一生自在，不為強權所彎折。

“……他大約是忘了，不妨，回來了我再和他說。”

他要是回來了，一切都好說。若是不回來，我倒是不介意用一用廖家二十多口的性命去試一試，看他受不受這要挾。

“蕭將軍，強扭的瓜不甜，這您應當最清楚不過。”

您的爹娘就是這麽一顆強扭的苦果，您還不明白麽？如果老五願意，那沒我們什麽話說，雖然不看好，但也不能攔著。問題是老五不願意，我們自然不能看著他受罪！

“……”

蕭將軍半晌不言語，大約是覺著說了也沒用，那就走著瞧吧。

他站起來朝門外走，和來時一樣，想走便走，誰的心意都不用照顧，誰的臉面都不用給，這感覺真不賴。

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